Suelo

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Procesos

El suelo es una mayor componente de los ecosistemas de la tierra. Los ecosistemas globales son impactados de manera extensiva debido a los procesos que ocurren en el suelo. En él, existe una grande cantidad de carbono, lo que lo hace una parte sumamente importante en el siclo de carbono de la tierra. Por esta razón, los cambios en el suelo pueden tener consecuencias severas en el cambio climático.

Pequeños organismos habitan el suelo, y nutrientes y residuos orgánicos son reciclados rápidamente en él. Carbono orgánico es transferido del suelo al aire por el proceso de respiración por parte de organismos heterotróficos. Suelo también trabaja como un filtro para agua y es el medio en que se establecen las plantas. (lista19). Parte de la diversidad genética que existe en la plantea puede se atribuido a los organismos que habitan en el suelo en sus nichos y habitas únicos. Es estimado que un gramo de suelo puede contener billones de organismos, muchos de ellos aún no oficialmente clasificados. (Lista20,21)

Composición

Varios elementos existen en la corteza terrestre y por eso también se encuentran en el suelo. Los elementos que dominan son: hidrogeno, carbono, oxígeno, nitrógeno, fósforo, azufre, silicón, aluminio, y varios metales terrestres. (Textb). Se puede definir el suelo como un matriz de arena, limo y barro que tiene materia orgánica viva y no viva, además que varios gases y líquidos(textb). El suelo típico se puede dividir en porcentajes, 50% sólidos y 50% espacio vacío, ocupado por gases y agua(lista32). La presencia de estos poros es la razón porque existe vida en el suelo(lista34). La proporción de arena, limo y barro es lo que defina la textura del suelo. Estos porcentajes forman un espectro de diferentes tipos de suelo (como suelo arenoso, suelo arcilloso o suelo limoso.) Las interacciones químicas de partículas individuos con elementos, gases, y líquidos hacen que las partículas a floculen y formen agregadas(lista38).