Suelo

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Procesos

El suelo es un mayor componente de los ecosistemas de la tierra. Los ecosistemas globales son impactados de manera extensiva debido a los procesos que ocurren en el suelo. En él, existe una grande cantidad de carbono, lo que lo hace una parte sumamente importante en el siclo de carbono de la tierra. Por esta razón, los cambios en el suelo pueden tener consecuencias severas en el cambio climático.

Pequeños organismos habitan el suelo, y nutrientes y residuos orgánicos son reciclados rápidamente en él. Carbono orgánico es transferido del suelo al aire por el proceso de respiración por parte de organismos heterotróficos. Suelo también trabaja como un filtro para agua y es el medio en que se establecen las plantas. (lista19). Parte de la diversidad genética que existe en la plantea puede se atribuido a los organismos que habitan en el suelo en sus nichos y habitas únicos. Es estimado que un gramo de suelo puede contener billones de organismos, muchos de ellos aún no oficialmente clasificados. (Lista20,21)

Composición

Varios elementos existen en la corteza terrestre y por eso también se encuentran en el suelo. Los elementos que dominan son: hidrogeno, carbono, oxígeno, nitrógeno, fósforo, azufre, silicón, aluminio, y varios metales terrestres. (Textb). Se puede definir el suelo como un matriz de arena, limo y barro que tiene materia orgánica viva y no viva, además que varios gases y líquidos(textb). El suelo típico se puede dividir en porcentajes, 50% sólidos y 50% espacio vacío, ocupado por gases y agua(lista32). La presencia de estos poros es la razón porque existe vida en el suelo(lista34). La proporción de arena, limo y barro es lo que defina la textura del suelo. Estos porcentajes forman un espectro de diferentes tipos de suelo (como suelo arenoso, suelo arcilloso o suelo limoso.)

Estructuras

Las interacciones químicas de partículas individuos con elementos, gases, y líquidos hacen que las partículas a floculen y formen agregadas(lista38). Las agregadas forman estructuras distintas en los suelos. Estructuras granulares y migajosas son partículas individuales de arena limo y barro agrupadas en granos pequeños y casi esféricos, se encuentran en el horizonte A de los perfiles de suelo. Estructuras en bloques son partículas de suelo que se agrupan en bloques casi cuadrados con los bordes pronunciados. Se localiza generalmente en el horizonte B.

Prismáticas y columnares son agregadas de suelo que han formado columnas o pilares verticales separado por fisuras verticales. Localizado en el horizonte B.

Laminar se compone de partículas de suelo similares a placas, esta estructura suele ser mas largo que alto ya que las placas se sobreponen(text).

Formación

Suelo es resultado de varios factores que trabajan juntos, el clima, los organismos, el material principal, la topografía, y finalmente el tiempo (text). El suelo está formado esencialmente a partir de rocas, las rocas del horizonte basal R. Las capas orgánicas de los suelos se van formando a lo largo del tiempo gracias a la deposición de los restos en descomposición de animales y plantas que se mueren, los cuales se mezclan con las partículas sólidas/minerales del suelo en formación. Estas rocas cambian con el tiempo gracias a las distintas fuerzas a las que están sometidas: el viento, el agua, la temperatura, etc., que hacen que se rompan en fragmentos cada vez más pequeños.

Horizontes

En regiones del mundo donde las precipitaciones son altas, minerales se separan de la matriz sólida y fluyen a capas inferiores. Este proceso crea horizontes en el suelo y es marcado por cambios de color distinto. Un horizonte de suelo es una capa paralela a la superficie, que es distinta en edad, composición y en sus características químicas, y biológicas a capas alrededor de él. Descendiendo a través del perfil desde la superficie, se pasa por la zona hojarasca, zona de fermentación, y zona de humificación (etiquetado como Oi Oe y Oa) (TEXTB). El horizonte A es una capa de suelo mineral con la mayor acumulación de materia orgánica y actividad de vida. Contiene descompuesta oscura y orgánica que se llama “humus”. Además, debido a la meteorización, se forman y acumulan óxidos y minerales arcillosos. Horizonte E (conocido como horizonte de eluvial) se caracteriza por su composición mineral pero que ha perdido arcillas, hierro y aluminio. Es distinto ya que tiene un color mucho más claro que los horizontes O y A (TEXTB). Debajo de E es el horizonte B, compuesto de arcillas, hierro, aluminio y carbonatos. Por esta razón tiene diferente colores y tonos de rojo y naranja. Horizonte C no tiene muchos nutrientes o materia orgánica, sino que está compuesta por rocas partidas y es granuloso y denso en textura. Horizonte R es el más basal, pues corresponde a la capa mas fondo. Aquí no existe materiales orgánicos, esta formado principalmente por rocas de granito o basalto.